TENS (electroestimulación nerviosa
transcutánea) consiste en un método de tratamiento por electro estimulación que
hace posible el alivio del dolor sin necesidad de recurrir a medicamentos. El
modo de acción de este método tiene como base la teoría de la compuerta
propuesta por Melzack y Wall.
Según esta teoría, los impulsos eléctricos,
generados por un aparato TENS, se transmiten por medio
de electrodos a la piel, haciendo efecto sobre la zona del
cuerpo afectada, estos bloquean las vías nerviosas que se encuentran bajo la
piel y evitan así que se produzca el envío de las señales de dolor al
cerebro. Gracias a la estimulación nerviosa los dolores en la
zona del cuerpo afectada disminuyen y la persona afectada por estos, podrá
prescindir parcial o totalmente de medicamentos analgésicos complementarios.
APLICACIONES Y TIPOS DE TRATAMIENTOS CON EL TENS:
DOLOR:
En la práctica es necesario hacer distinción
entre dolores agudos y dolores crónicos. Y en ambos casos el tratamiento con
TENS puede ser realmente eficaz.
En el caso de dolores agudos, aplíquelo varias
veces al día si es necesario y sentirá como un agradable hormigueo. Si las
molestias reaparecen, vuelva a aplicar TENS de nuevo.
En el caso de dolores crónicos, TENS puede ser
igual de efectivo y lograr un efecto analgésico y relajante. La
duración recomendada del tratamiento debería ser de entre 30 y 40
minutos tanto en el caso de dolores agudos como crónicos; en caso
necesario, la duración puede ser algo mayor.
POTENCIACIÓN:
La estimulación nerviosa transcutánea está asociada a la estimulación
muscular eléctrica (EMS). El tratamiento mediante EMS resulta especialmente
efectivo para el entrenamiento de músculos individuales y es una alternativa al
entrenamiento de fuerza que se realiza en el gimnasio. El tratamiento con EMS
se utiliza a menudo como complemento de TENS para, además de tratar el dolor,
combatir de forma activa las causas de este, que se asocian con frecuencia a un
debilitamiento de la musculatura.
Ejemplos concretos de uso del TENS
· Dolores de espalda: En concreto, aquellos que cuyo origen es una hernia de disco causada
por un trabajo físico pesado o una mala postura de asiento durante el trabajo
en la oficina.
· Artrosis y dolor en las articulaciones: El dolor que se origina por desgaste de las
articulaciones puede provocar, entre otros, dolor en la rodilla o en el hombro,
por suerte, puede tratarse con estimulación eléctrica.
· Artritis reumatoide: También en aquellos casos en los que las articulaciones están
inflamadas, la corriente de estimulación con TENS puede causar un efecto
analgésico.
· Dolores menstruales: ¿Qué pensaría si le dijésemos que es posible aliviar los síntomas
menstruales con TENS haciendo así que el período mensual no resultase tan
molesto?
· Dolores en la muñeca o en los dedos: La terapia con estimulación nerviosa
transcutánea puede ayudar también para el dolor en las manos, por ejemplo, si
lleva años trabajando sobre un escritorio.
· Efecto relajante para la cefalea tensional: Si los músculos del cuello o
la espalda están tensos, esa tensión puede traducirse en un dolor de cabeza más
intenso. Olvídese de los analgésicos contra el dolor de cabeza y pruebe la
estimulación eléctrica para aliviar los músculos que están tensos e identificar
la causa de esta tensión.
La correcta colocación de los electrodos es una parte fundamental del
tratamiento, además es importante para prevenir posibles efectos secundarios.
Ventajas del
TENS
· Intenso: A la mayoría de usuarios les sorprende el funcionamiento de la
terapia con TENS y corroboran sus enormes ventajas tanto para el tratamiento
del dolor como para la relajación muscular. Por supuesto, esto no garantiza que
TENS tenga los mismos efectos positivos para todos los usuarios.
· Puede
combinarse: No se preocupe si se le hace imposible vivir sin medicación,
especialmente si padece dolores crónicos. Los tratamientos con TENS pueden
combinarse sin ningún problema con terapias farmacológicas para ofrecer una
excelente respuesta de tratamiento sin que ello aumente el riesgo de efectos
secundarios.
· No se
requieren conocimientos previos: No se requiere ningún conocimiento previo
para utilizar un electroestimulador TENS en casa.
Riesgos y
efectos secundarios del uso del TENS
· El
tratamiento contra el dolor con TENS suele ser una terapia segura y sin
apenas efectos secundarios.
· La correcta
colocación de los electrodos es una parte fundamental del tratamiento, además
es importante para prevenir posibles efectos secundarios.
· Sí cabe
destacar, sin embargo, que es posible que el cuerpo se acostumbre al
tratamiento y este pueda perder algo de efectividad con el tiempo. No se
preocupe por ello, una opción es utilizar el tratamiento con parámetros
diferentes o cambiando los programas. De este modo, podrá evitar el efecto
de habituación al tratamiento.
· Asimismo,
cabe mencionar que el tratamiento podría causar irritación en la piel de
los usuarios que tenga un tipo de piel sensible. Esto ocurre sobre todo
cuando se hace un uso demasiado prolongado en la misma zona de la piel,
y es el efecto secundario más común. No es grave y la piel vuelve
enseguida a su estado normal.
Contraindicaciones:
· Las personas
que llevan marcapasos no pueden utilizar estimulación eléctrica.
· No utilice
TENS si padece enfermedades cutáneas, arritmia cardíaca o epilepsia.
· Si está
embarazada, solo puede utilizar el tratamiento con estimulación eléctrica bajo
supervisión de su fisioterapeuta.
· Si
padece cáncer, el tratamiento estará sujeto a prescripción médica.
· Las personas
con implantes metálicos, entre los que se incluye el DIU, deben consultar a su fisioterapeuta antes de iniciar el tratamiento.
