DISFAGIA

La disfagia es la condición médica que causa dificultad o imposibilidad absoluta al momento de tragar alimentos sólidos y líquidos. Cuando existe la disfagia, el proceso deglutorio se vuelve muy difícil y complicado, pudiendo inclusive obligar a pacientes graves a buscar vías alternativas para mantener una nutrición básica.

 

Tipos

 

En cuanto a los tipos de disfagia, existen dos según donde encontremos la dificultad para tragar:

·         La disfagia orofaríngea es la que se origina en la zona de la faringe, dificultando el paso de alimentos sólidos y líquidos desde el primer momento del proceso deglutorio. Los casos graves podrían sufrir de constante aspiración con lo que los alimentos pasarían hacia la tráquea, atragantando al paciente.

·         La disfagia esofágica. En este caso, el proceso deglutorio logra llevar los alimentos sólidos y líquidos más allá de la faringe, pero las dificultades aparecen mientras estos bajan por el esófago. En casos graves, puede haber vómito constante que imposibilite completamente la nutrición.

Causas

Las causas detrás de un caso de disfagia pueden ser muy variadas. Es conveniente tener en cuenta de que alrededor de 50 pares de músculos y nervios son necesarios para tragar alimentos. Además, la disfagia podría ser consecuencia de una enfermedad existente más seria.

Causas disfagia orofaríngea

·         Enfermedades que afecten directamente la faringe o la cavidad bucal, tales como la faringitis, la amigdalitis y la candidiasis.

·         Divertículo faríngeo, en este caso se forma una bolsa sobre el esófago, recogiendo partículas de alimentos sólidos que a corto plazo empiezan a crear dificultades para tragar, incluyendo además ataques de tos, mal aliento y regurgitación de alimentos.

·         Condiciones neurológicas de múltiples tipos, desde la enfermedad de Parkinson y esclerosis múltiple a derrames cerebrales y lesiones.

·         Cáncer y tumores en la zona de la faringe.

·         La radioterapia para tratar tumores, tratamiento que podría inflamar los tejidos de la zona.

Causas disfagia esofágica

·         Hernia diafragmática, también conocida como hernia de hiato o hiatal.

·         Diferentes condiciones que afectan directamente o tienen relación con el esófago, tales como la acalasia, espasmos esofágicos, reflujo gastroesofágico, estenosis, esofagitis eosinofílica y esclerodermia.

·         Función inadecuada del anillo esofágico.

·         Cáncer y tumores en la zona del estómago y esófago.

·         La radioterapia para tratar tumores, siendo un tratamiento que puede causar la inflamación, cicatrización y estenosis del esófago.

Síntomas

Además de el síntoma más representativo que posee la disfagia, que es la dificultad para tragar alimentos sólidos y líquidos, existen otros tipos de sintomatología que pueden estar muy presentes.

En casos severos de disfagia, la dificultad para tragar viene acompañada de dolor, lo que se conoce como odinofagia. Asimismo, el paciente puede tener la sensación de que los alimentos que consume se quedan pegados en la zona de la garganta y pecho.

En casos de disfagia orofaríngea, existe la probabilidad de sufrir de tos y asfixia durante las comidas. Por otro lado, pacientes con disfagia esofágica experimentan acidez severa y vómitos de lo que se está tragando. Fuera del momento de la comida, algunos síntomas de la disfagia son el ardor de estómago, pérdida de peso, regurgitación, babeo y ronquera al dormir.

Diagnóstico

Debido a la gran variedad de causas detrás de una disfagia, el especialista tendrá que llevar a cabo un minucioso trabajo para diagnosticar el problema. Aun cuando se trate de un caso leve de esta enfermedad, debe existir la voluntad de saber por qué está sucediendo y cuál es el tratamiento más efectivo para evitar cuadros médicos más graves, ya no solo por la enfermedad en sí, sino por las posibles consecuencias que estas pueda acarrear.

En un primer momento, el otorrino recabará información sobre cuándo y cómo sucede esa dificultad para tragar, así como cuáles son los alimentos que más problemas causan al paciente. Después observará la boca y la faringe mientras el paciente mastica y traga.

Si es preciso el otorrino llevará a cabo una exploración instrumental más precisa para realizar el diagnóstico como son los rayos X, la endoscopia y la manometría. Durante los rayos X, el paciente debe ingerir una solución inofensiva de bario, que permitirá ver el movimiento de los fluidos dentro de la faringe y esófago, así como las posibles obstrucciones.

Tratamiento

El tratamiento siempre debe apuntar en un primer lugar a evitar que empeore. Una vez logrado esto, se procede a tratar la causa original y a buscar mejoras importantes hasta que los síntomas cesen y el problema dé evidencia de haber desaparecido.

Cuando se diagnostica una disfagia por infección, el curso de acción es el uso controlado de antibióticos. En casos donde la disfagia es consecuencia de problemas neurológicos, la terapia motora suele ser el recurso más eficiente para permitirle al paciente poder superarla.

La existencia de disfagia esofágica puede requerir medicamentos para reducir la acidez estomacal y el reflujo, tratando esta condición gástrica para evitar el rechazo del estómago hacia los alimentos sólidos y líquidos que se consuman.

Asimismo, los médicos suelen tratar los casos de acalasia y estenosis esofágica con una dilatación manual. Para lograrlo, se utiliza un endoscopio adecuado con un balón que va ensanchando el esófago.

Sea cual sea el tipo disfagia, los casos de cáncer y tumores solo son tratables con cirugías. Si la disfagia ha alcanzado un estado muy severo, el médico podría verse obligado a utilizar una sonda de alimentación a través del abdomen para poder permitirle al paciente una nutrición apta

Síndrome de Hutchinson-Gilford o Progeria: enfermedad de envejecimiento acelerado

El síndrome de Progeria es una enfermedad genética rara que afecta a aproximadamente uno de cada cuatro millones de recién nacidos. También se conoce como síndrome de Hutchinson-Gilford, en honor a los médicos que describieron por primera vez la enfermedad en 1886. Es una condición que provoca un envejecimiento prematuro y acelerado en los niños que la padecen. En este artículo, exploraremos los síntomas, las causas y el tratamiento de la Progeria.

Síntomas de la Progeria

Los síntomas de la Progeria suelen aparecer en los primeros años de vida y se caracterizan por un envejecimiento acelerado. Los niños afectados presentan un crecimiento deficiente, pérdida de cabello, piel seca y arrugada, y una disminución de la grasa subcutánea. También pueden sufrir problemas dentales, problemas de audición y visión, y osteoporosis. Los niños con Progeria suelen tener un aspecto frágil y envejecido, pero con rasgos infantiles.

Causas de la Progeria

La Progeria es una enfermedad genética que se debe a una mutación en el gen LMNA. Este gen proporciona las instrucciones para producir la proteína lamin A, que es esencial para la estructura y la función del núcleo celular. La mutación causa que esta proteína se produzca de forma anormal, lo que a su vez provoca el envejecimiento prematuro de las células y los tejidos.

La mayoría de los casos de Progeria no se heredan de los padres, sino que ocurren de manera espontánea. La mutación se produce durante la división celular en los primeros días de vida del feto y afecta a todas las células del cuerpo.

Tratamiento de la Progeria

No hay cura para la Progeria, pero se pueden tratar los síntomas para mejorar la calidad de vida del niño. Los tratamientos pueden incluir terapias físicas para mantener la flexibilidad y la fuerza muscular, suplementos vitamínicos para prevenir la osteoporosis y otros problemas de salud, y medicamentos para tratar problemas dentales y otros síntomas.

Además, en 2012 se aprobó el primer tratamiento específico para la Progeria, llamado lonafarnib. Este medicamento es un inhibidor de la farnesiltransferasa, una enzima que está involucrada en la producción de la proteína lamin A. El tratamiento con lonafarnib ha demostrado mejorar la función cardiovascular, reducir la pérdida de peso y aumentar la esperanza de vida en niños con Progeria.

El síndrome de Progeria es una enfermedad rara y devastadora que afecta a los niños y les roba su infancia. Aunque no hay cura para la Progeria, los tratamientos pueden mejorar la calidad de vida y prolongar la esperanza de vida de los pacientes. El desarrollo de nuevos tratamientos y terapias para la Progeria sigue siendo un área activa de investigación, esperando que lleguen más fondos de investigación para todo tipo de enfermedades raras.

¿ALERGIA O RESFRIADO?, TE ENSEÑAMOS A DIFERENCIARLOS

 

 

 Son muchas las patologías que, en ocasiones, comparten algún síntoma. Es lo que ocurre entre la rinitis alérgica y un resfriado común. Veremos cuáles son las pistas que nos orientan hacia uno u otro, cómo saber diferenciarlos, y cuáles son las medidas a adoptar o el tratamiento a seguir.

 

                 

Características del resfriado común

 

El resfriado común suele estar causado por un virus (rinovirus, adenovirus…) que se aloja en las mucosas de las vías respiratorias altas (mucosa nasal, faríngea o laríngea). Se transmite directamente de persona a persona a través de la tos y los estornudos, quedando en forma de gotículas o aerosoles en el ambiente. También lo hace de forma indirecta a través de superficies contaminadas. Suele ser una patología banal, que no requiere de un tratamiento específico, salvo el tratamiento sintomático.

• Los principales síntomas del resfriado común son la tos, la rinorrea (mucosidad nasal acuosa) y los estornudos, aunque puede haber dolor de garganta y febrícula (37-37,5ºC). Los síntomas suelen ser leves y el cuadro es autolimitado (dura unos cuatro o cinco días, no más de 10 días).
• Durante el invierno, suele ser mayor la incidencia de resfriados, pues pasamos más tiempo en ambientes cerrados y poco ventilados, haciéndose más fácil la transmisión de los virus.
• Durante el periodo de pandemia, en el que hemos estado usando mascarilla, los casos de resfriados han bajado puesto que se ha actuado en el principal mecanismo de transmisión del virus.
• El tratamiento se basa en medidas para paliar los síntomas. No se dan antibióticos puesto que no está causado por bacterias, a menos que se complique. Puede darse que la mucosidad se sobreinfecte por bacterias dando lugar, por ejemplo, a una sinusitis aguda que precisaría la prescripción de antibiótico.

  Características de la alergia

   

  La alergia comparte síntomas con el resfriado común, como son la rinorrea, los estornudos y el picor de garganta (rinitis alérgica), aunque a veces puede afectar también a los ojos (apareciendo picor y lagrimeo conjuntival, llamándose conjuntivitis alergica) o al tracto respiratorio inferior, con broncoespasmo (los bronquios y los bronquiolos se estrechan dificultando el paso del aire, por lo que aparecen ruidos respiratorios y sensación de falta de aire). La causa de la alergia es una reacción de nuestro sistema inmunitario a un alérgeno externo.

  • Los síntomas de alergia pueden aparecer a lo largo de todo el año (síntomas perennes) y ante determinados alérgenos (pelo de animales, polvo, pólenes) o presentarse de forma estacional (primavera u otoño), relacionada con la polinización de determinadas plantas (por ejemplo gramíneas en primavera u olivo en otoño). En la alergia no hay cambios en la temperatura corporal.
  • El tratamiento de la alergia irá encaminado a evitar la exposición al alérgeno causante y a aliviar los síntomas alérgicos.     
  •          

    ¿Sí no podemos evitar el alérgeno?

     Cuando no podemos evitar el contacto con la causa de nuestra alergia, debemos tomar medicación que mitigue los síntomas. Se llaman antihistamínicos puesto que su misión será evitar la liberación de la histamina, una sustancia que generan los eosinófilos cuando estamos en contacto con algo que nos produce alergia, y que es responsable de los síntomas. A veces, cuando los síntomas son moderados, o cuando se asocia a sensación de falta de aire, se requieren otros tratamientos como los broncodilatadores, para ayudarnos a respirar mejor.

                       

     

    ¿Cómo saber a qué somos alérgicos?

     

    Ante síntomas de alergia persistente o refractaria al tratamiento, nuestro médico de familia nos derivará al alergólogo (médico especialista en alergias) ya que será quien puede solicitar pruebas de alergia, para saber ante qué alérgeno tenemos los síntomas. Se realizan en la piel de los antebrazos, colocando una pequeña concentración de alérgeno en una pequeña raspadura. Es una prueba totalmente indolora. Su nombre es Prick test.

    Un tratamiento más enfocado al medio plazo es el de las vacunas. Se realiza en función de los resultados de las pruebas de alergia. El laboratorio farmacéutico prepara los viales con concentraciones progresivas, para que nuestro cuerpo se “adapte” a la presencia de dichos alérgenos, poco a poco.

                        

    Si mis síntomas se inician en primavera

     

    Los síntomas de inicio son muy parecidos, pero aquí tienes algunas claves para diferenciarlos:

    • Presencia o ausencia de febrícula: si la hay, podemos sospechar que estamos ante un proceso catarral.
    • Duración de los síntomas: si los síntomas se prolongan más allá de 7-10 días, podemos estar ante un proceso alérgico.
    • Estacionalidad: hay alérgenos específicos de primavera, otoño o incluso que duran todo el año.
    • Síntomas intermitentes: cuando los síntomas son intermitentes, nos indica que pudiera tratarse de una alergia, pues los síntomas aparecen ante la presencia del alérgeno. Por ejemplo, cuando voy a casa de mi amiga que tiene un gato o cuando voy al campo. Y cuando no estoy en presencia de los mismo, los síntomas desaparecen o se mitigan.
    • Síntomas oculares: cuando el prurito (picor) se extiende a varias mucosas (nasal, faríngea, ocular), generalmente estamos ante una alergia.

      ¿Cuándo debo consultar con el médico?

        Consultaremos con el médico cuando el proceso se prolongue más allá de cuatro o cinco días, cuando aparezca fiebre o síntomas de alarma como dificultad para respirar o afectación del estado general o cuando aparezca una mucosidad verdosa (compatible con una sobreinfección bacteriana). Pero también si sospechamos que podemos estar ante una alergia (los síntomas solo aparecen ante determinadas circunstancias o determinados alergenos) sobre todo para la realización de pruebas específicas para llegar al diagnóstico, o cuando no mejora con el tratamiento convencional.

       

       Lo que debes saber…

       

      • El resfriado común suele estar causado por un virus (rinovirus, adenovirus…) que se aloja en las mucosas de las vías respiratorias altas (mucosa nasal, faríngea o laríngea).

      • La causa de la alergia es una reacción de nuestro sistema inmunitario a un alérgeno externo.

      • Cuando los síntomas son intermitentes, nos indica que pudiera tratarse de una alergia, pues los síntomas aparecen ante la presencia del alérgeno.

      
      

RECOMENDACIONES PARA PERSONAS CON DISFAGIA

 La disfagia es la dificultad para tragar alimentos sólidos y/o líquidos, la cual puede causar deshidratación, malnutrición, tos y atragantamientos. Estaremos ante una broncoaspiración cuando, debido a un atragantamiento, los alimentos pasen a los pulmones, causando infecciones y neumonías. 

RECOMENDACIONES GENERALES:

• Se debe comer en un ambiente tranquilo, evitar distracciones.
• La persona debe estar consciente para concentrarse en masticar y tragar los alimentos.
• La higiene bucal estimula la secreción de la saliva y el sabor. Se recomienda lavarse la boca y los dientes antes y después de las comidas
• En el caso de presentar sequedad bucal se pueden tomar alimentos o bebidas ácidas para estimular la secreción de la saliva.
• Adoptar una buena posición para comer:
• Sentarse con la espalda recta, los pies apoyados en el suelo y con la cabeza y la barbilla flexionada ligeramente hacia abajo.
• En el caso de que la persona esté encamada se elevará el cabecero de la cama y se colocarán almohadas debajo del cuello para mantener la cabeza flexionada hacia delante.
• Si la persona tiene paralizada la mitad del cuerpo se girará ligeramente la cabeza hacia el lado paralizado.
• Evitar acostarse inmediatamente después de comer para evitar broncoaspiraciones.

RECOMENDACIONES DIETÉTICAS:

• Adaptar las texturas de los alimentos y los líquidos según la situación de la persona. En general, las texturas espesas se degluten mejor que las líquidas.
• Las raciones deben ser pequeñas pero frecuentes, se recomienda realizar 5-6 ingestas al día.
• No se recomienda el uso de jeringuillas ni pajitas para alimentación.
• Se toleran mejor las texturas homogéneas (sin grumos ni tropezones). No se aconsejan las texturas mixtas (alimentos sólidos y líquidos a la vez). Además, se evitarán aquellos alimentos que se desmenucen en la boca.
• El sabor, la temperatura y la textura del alimento son importantes. Si el alimento  es apetecible se deglutirá mejor. Además, se toleran mejor los alimentos fríos o calientes, ácidos y dulces  frente a los tibios y salados.
• No se recomienda en consumo de alimentos secos (pan tostado, frutos secos, patatas fritas) ya que pueden producir sequedad en la boca e irritar.
• Se aconseja ablandar los alimentos con leche o caldo para facilitar su deglución.
• Es recomendable consumir 2 litros de líquidos al día. Para aumentar la consistencia de los líquidos se pueden usar espesantes.
• Evitar bebidas alcohólicas y con gas.
• Añadir alimentos proteicos (carne, pescado, huevo) a los purés o cremas.
• Evitar el estreñimiento con una dieta rica en fibra (legumbres, cereales, fruta y verdura).