LA MANIOBRA DE HEIMLICH

La maniobra de Heimlich se realiza cuando existe una obstrucción de la vía aérea por un cuerpo extraño (atragantamiento). Es un problema bastante frecuente, a cualquier edad de la vida, especialmente en niños pequeños, ancianos y personas con enfermedades neurológicas. Es una urgencia médica pues compromete la vida del paciente y requiere una actuación rápida.  Así es importante conocer unas maniobras básicas que se pueden aplicar en espera de la ayuda médica y que pueden ser vitales para el paciente.

LO QUE DEBES SABER…

• La maniobra de Heimlich se realizará si la obstrucción de la vía aérea es completa y siempre que la persona esté consciente.
• Consiste en una serie de compresiones abdominales que permiten aumentar la presión intratorácica y así eliminar la obstrucción de la vía aérea.
• Si la persona está inconsciente no se realizará esta maniobra, así como en el caso de lactantes, embarazadas en avanzado estado de gestación y en caso de asma.

Tipos de obstrucción de la vía aérea

La obstrucción de la vía aérea puede ser completa (absoluta falta de paso de aire) o incompleta.

• Obstrucción incompleta: la persona tose, hace ruidos respiratorios: sibilancias.

En estos casos, nunca se deben dar golpes en la espalda ya que puede ayudar a que se enclave o se introduzca más el objeto de obstrucción. Conviene animarla a que tosa con fuerza para facilitar la eliminación de la obstrucción.

• Obstrucción completa: en este caso, estamos ante una urgencia vital.

 Si la persona está consciente
Conseguir que la persona afectada se ponga de pie y doble el tronco. Colocarse a su lado y dar unos golpes secos (con la parte inferior de la mano) entre los omóplatos.
Si continúa la obstrucción: realizar la maniobra de Heimlich
Consiste en una serie de compresiones abdominales que permiten aumentar la presión intratorácica y así eliminar la obstrucción de la vía aérea.
Cómo realizarla:

• Hacer que la persona afectada se ponga de pie y tranquilizarlo.
• Colocarse detrás, con las piernas separadas, pasar ambos brazos por debajo de las costillas 
• (a la altura del diafragma), situar un puño justo debajo del esternón, sujetándolo firmemente por la muñeca con la otra mano. Empujar hacia dentro dando cinco compresiones bruscas.
• Si funciona, la víctima eliminará mediante la tos el objeto.
• Si no se soluciona: alternar 5 palmadas en la espalda con nueva maniobra. Si no se resuelve y/o la víctima pierde la conciencia, llamar inmediatamente a un servicio de urgencias.

 Si la persona está inconsciente.
En este caso no se debe realizar la maniobra de Heimlich sino iniciar las maniobras de Reanimación cardiopulmonar ( RCP ) basica ,  si se conocen,  y solicitar ayuda médica urgente.

Situaciones especiales

• En el lactante: no se puede realizar la maniobra de Heimlich, ya que las compresiones abdominales son peligrosas. En este caso, se recomienda:
• Colocar al niño boca abajo con el tórax inclinado (más bajo que el resto del cuerpo). Dar 5 golpes con la mano en la zona entre las escápulas.
•  O colocar al niño boca arriba con la cabeza más baja que el tórax y aplicar 5  compresiones con los dedos sobre el tórax.

• Embarazadas: si están en avanzado estado de gestación (a partir del segundo trimestre) no se puede practicar la maniobra de Heimlich. En este caso se deben realizar 5 compresiones torácicas en la porción media del esternón.

• No confundir con un ataque de asma: es una enfermedad en la que se produce una obstrucción completa de la vía aérea pero debido a una inflamación bronquial. En estos casos no tienen ninguna utilidad estas maniobras, sino que se ha de buscar ayuda médica urgente y aplicar un broncodilatador al paciente.

 
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