Manchas
seniles o manchas cutáneas.
Descripción
general
Manchas
de envejecimiento en el hombro y en la espalda
Las manchas de la edad son pequeñas áreas planas y oscuras en
la piel. Varían en tamaño y suelen aparecer en zonas expuestas al sol, como la
cara, las manos, los hombros y los brazos. Las manchas de la edad también se
llaman manchas solares, lentigos solares y manchas del sol.
Las manchas de la edad son comunes en los adultos mayores de
50 años, pero pueden aparecer en personas más jóvenes en caso de que pasen
mucho tiempo al sol.
Las manchas de la edad pueden parecerse a tumores cancerosos.
Las verdaderas manchas de la edad no necesitan tratamiento, pero son una señal
de que la piel ha estado muy expuesta al sol y es la forma que la piel intenta
protegerse de un mayor daño solar. Por cuestiones estéticas, se pueden aclarar
o eliminar.
Una forma de ayudar a prevenir las manchas de la edad es
utilizando protector solar y evitar el sol de forma regular.
Síntomas
Manchas de envejecimiento en la mano
Las manchas de la edad pueden afectar a personas de todos los
tipos de piel, pero son más comunes en adultos con piel clara. A diferencia de
las pecas, que son comunes en los niños y se desvanecen sin exposición al sol,
las manchas de la edad no se desvanecen.
Manchas seniles:
- Son
zonas planas y ovaladas de pigmentación intensificada
- Suelen
ser de color marrón claro a marrón oscuro
- Se
producen en la piel que ha estado más expuesta al sol a lo largo de los
años, como el dorso de las manos, los empeines, el rostro, los hombros y la
parte alta de la espalda
- El
rango va desde el tamaño de una peca hasta cerca de 1/2 pulgada
(13 mm) de diámetro
- Pueden
agruparse, lo cual hace que se noten más.
Cuándo se debe consultar a un médico
Las manchas de la edad no requieren atención médica. Pedir al
médico que mire las manchas que son negras o que han cambiado de aspecto. Estos
cambios pueden ser signos de melanoma, un tipo grave de cáncer de piel.
Es mejor que cualquier cambio de piel nueva sea evaluado por
un médico, especialmente si se trata de una mancha que:
- Es
negra
- Está
aumentando de tamaño
- Tiene
un borde irregular
- Tiene
una combinación de colores inusual
- Presenta
sangrado
Causas
Las manchas de la edad son causadas por células pigmentarias
hiperactivas. La luz ultravioleta (UV) acelera la producción de melanina, un pigmento
natural que da el color a la piel. En la piel que ha estado expuesta al sol
durante años, las manchas de la edad aparecen cuando la melanina se agrupa o se
produce en altas concentraciones.
El uso de lámparas y camas de bronceado comerciales también
puede causar manchas de la edad.
Factores de riesgo
Es más probable que desarrolle manchas de la edad si:
- Tiene
una piel clara
- Tiene
antecedentes de exposición solar frecuente o intensa o quemaduras de sol
Prevención
Para ayudar a evitar las manchas de la edad y las nuevas
manchas después del tratamiento, seguir estos consejos para limitar su
exposición al sol:
- Evitar
el sol entre las 12 a. m. y las 4 p. m. Dado que los rayos del sol
son más intensos durante esas horas, intentar programar las actividades al
aire libre para otros momentos del día.
- Usar
protector solar. De
15 a 30 minutos antes de salir al aire libre, aplicar un protector solar
de amplio espectro con un factor de protección solar (SPF) de al menos 30.
Aplicar abundante cantidad de protector solar, y volver a aplicarlo cada
dos horas, o con más frecuencia si se está nadando o transpirando.
- Cubrir. Para proteger del sol,
usar prendas de tejido ajustado que tapen los brazos y las piernas, así
como un sombrero de ala ancha, que brinda mayor protección que una gorra
de béisbol o que una visera.
Considerar la posibilidad de usar ropa diseñada para proteger
del sol. Buscar ropa etiquetada con un factor de protección ultravioleta (UPF)
de 40 a 50 para obtener la mejor protección.
Diagnóstico
El diagnóstico de las manchas de la edad puede comprender lo
siguiente:
- Inspección
visual. Por
lo general, el médico puede diagnosticar las manchas de la edad observando
la piel. Es importante distinguir las manchas de la edad de otros
trastornos de la piel porque los tratamientos difieren y el uso de un
procedimiento equivocado puede retrasar otras terapias necesarias.
- Biopsia
de piel. El
médico podría hacer otras pruebas, como extraer una pequeña muestra de
piel para examinarla en un laboratorio (biopsia de piel). Esto puede
ayudar a distinguir una mancha de edad de otras afecciones, como el
lentigo maligno, un tipo de cáncer de piel.
Tratamiento
Para que las manchas de la edad sean menos notorias, hay
tratamientos disponibles para aclararlas o eliminarlas. Dado que el pigmento se
encuentra en la base de la epidermis —la capa superior de la piel—, cualquier
tratamiento que tenga como objetivo aclarar las manchas de la edad debe
penetrar esa capa de piel.
Los tratamientos para las manchas de la edad incluyen los
siguientes:
- Medicamentos. La aplicación de cremas
blanqueadoras de venta con receta (hidroquinona) solas o con retinoides
(tretinoína) y un esteroide suave puede hacer que las manchas se
desvanezcan progresivamente a lo largo de varios meses. Los tratamientos
pueden causar picazón, enrojecimiento, ardor o sequedad temporal.
- Láser
y luz pulsada intensa. Algunas terapias con láser y con luz pulsada intensa destruyen
las células que producen melanina (melanocitos) sin dañar la capa
superficial de la piel. Estos enfoques suelen requerir de dos a tres
sesiones. Los láseres ablativos eliminan la capa superior de la piel
(epidermis).
- Congelación
(crioterapia). Este
procedimiento trata la mancha usando un hisopo con punta de algodón para
aplicar nitrógeno líquido durante cinco segundos o menos. Esto destruye el
pigmento extra. A medida que la zona sana, la piel aparece más clara. La
congelación en aerosol puede utilizarse en un pequeño grupo de manchas. El
tratamiento puede irritar la piel de forma temporal y supone un leve
riesgo de cicatrices o cambios de color permanentes.
- Dermoabrasión. La dermoabrasión lija la
capa superficial de la piel con un cepillo de rotación rápida. En su lugar
crece nueva piel. Es posible que tengas que someterte al procedimiento más
de una vez. Los posibles efectos secundarios incluyen enrojecimiento,
costras e hinchazón temporales. El color rosado puede tardar varios meses
en desaparecer.
- Microdermoabrasión. La microdermoabrasión es
un enfoque menos agresivo que la dermoabrasión. Deja manchas leves en la
piel con un aspecto más suave. Se Necesitará una serie de procedimientos
durante meses para obtener resultados modestos y temporales. Puede percibirse
un leve enrojecimiento o una sensación de ardor en las zonas tratadas.
- Exfoliación
química. Este
método consiste en aplicar una solución química a la piel para eliminar
las capas superiores. Se forma una piel nueva y más suave para ocupar su
lugar. Los posibles efectos secundarios incluyen cicatrices, infección y
aclaración u oscurecimiento del color de la piel. El enrojecimiento dura
varias semanas. Es probable que se necesiten varios tratamientos para ver
resultados.
Después del tratamiento, cuando se esté al aire libre, se
deberá utilizar un protector solar de amplio espectro con un factor de
protección solar (FPS) de al menos 30 y usar ropa protectora.
Debido a que los tratamientos para las manchas de la edad se
consideran estéticos, normalmente no están cubiertos por la seguridad social. Y
debido a que los procedimientos pueden tener efectos secundarios, se deben analizar
las opciones cuidadosamente con un médico que se especialice en afecciones de
la piel (dermatólogo).
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